TPU’s zijn thermoplastische elastomeren op basis van urethaan. De chemische structuur van thermoplastisch polyurethaan resulteert uit de reactie van polyol met di-isocyanaat en hard segmenten, welke uit de reactie van di-isocyanaat en diol ontstaat. Thermoplastische polyurethaan elastomeren onderscheiden zich door hun hoge slijt- en trekvastheid, hun uitstekende weerstand tegen verder scheuren en hun hoge bestendigheid tegen olie, vetten, zuurstof en ozon. Bovendien hebben TPU’s een uitstekende koudeflexibiliteit en dempingvermogen.
In afhankelijkheid van het ingezet polyol wordt tussen polyester- en polyether gebaseerde TPU’s onderschreiden. Polyester-TPU’s hebben een uitstekende vormbestendigheid bij warmte, goede stevigheideigenschappen en een hele goede bestendigheid tegen minerale olie. Polyether-TPU’s daarentegen karakteriseren zich door uitstekende hydrolysebestendigheid, koudeflexibiliteit en bestendigheid tegen microben.